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FAREWELL - SPACE SHUTTLE! Eine Ära geht zu Ende. ACHTUNG: Neue Starttermine: STS-133 wurde vom 16.September 2010 auf den 01.11.2010 verschoben, STS-134 (letzter Shuttle Start) vom November 2010 auf den 26.Februar 2011.
Während der nächsten Jahrzehnte erwies sich das Space Shuttle als Arbeitstier. Dutzende von wissenschaftlichen Missionen wurden geflogen. Satelliten ausgesetzt, wie z.B. die Forschungssonden Galileo zum Jupiter oder Magellan zur Venus. Das Hubble Space Teleskop wurde in den Orbit gebracht und anschließend auch in einer halsbrecherischen Mission repariert, da der Hauptspiegel eine Deformation aufwies und Hubble unscharfe Bilder lieferte. Hunderte von Astronauten flogen auf den Schwingen des Space Shuttles ins All, darunter viele Astronauten aus befreundeten Staaten. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 öffneten sich auch die politischen Grenzen und 1996 dockte zum ersten Mal der Space Shuttle an die russische Raumstation MIR. Die internationale Zusammenarbeit wurde vertieft, was dazu führte das ab dem Jahr 1998 die ersten Module der Internationalen Raumstation ISS ins All gebracht wurden. Das Space Shuttle wurde zum Lastenesel, um Module, Mannschaften und Material zum größten Außenposten der Menschheit zu bringen. Auch Rückschläge waren zu verzeichnen: Die Challenger explodierte 1989 nur wenige Sekunden nach dem Start im blauen Himmel über Florida. 7 Astronauten fanden dabei den Tod. 2003 verglühte das Space Shuttle Columbia im Himmel während des Widereintritts in die Erdatmosphäre. Hervorgerufen durch ein Stück Isolierschaum welcher sich beim Start vom Haupttank gelöst hatte und die empfindlichen Flügelfronten beschädigte, so dass den 7 Astronauten an Bord keine Chance blieb.
Das 'Constellation Programm' wurde geboren, steht jedoch zur Zeit auf des Messers Schneide, da in Zeiten der Weltwirtschftskrise die bis dahin vorhandenen unendlich fließenden Geldquellen zu versiegen drohen. Im Jahr 2010 steht somit nun (Stand Juli 2010) noch ein Space Shuttle Start aus. Sie können dabei sein, wenn sich STS-133 im November majestätisch ins All erheben wird, um einen der letzten Flüge zu absolvieren. STS-134 wurde nun auf den 26. Februar 2011 festgesetzt. SPACE TRAVELLERS hat eine erfahrensreiche Reise zusammengestellt die Ihnen die Vergangenheit, die Gegenwart als auch die Zukunft der US-amerikanischen und internationalen Raumfahrt näher bringt. Sollten Sie also schon immer einmal davon geträumt haben, einen Space Shuttle Start live zu erleben, dann haben Sie nicht mehr viele Möglichkeiten dazu. Kontaktieren Sie uns noch heute, denn die letzten Plätze dieser Touren sind begehrt!
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Schon während der Apollo Mondlandung von Apollo 16 1972 wurde der US Astronaut John Young darüber informiert, dass der nächste zukünftige Schritt ins Weltall mit einer Raumfähre vollzogen würde. Mit Apollo 17 endete dann das Mondlandeprogramm der USA. Am 12. April 1981, genau 20 Jahre nach dem Flug des russischen Kosmonauten Yuri A. Gagarin erhob sich vom Launchpad in Florida die Mission STS-1, an Bord 2 Astronauten, John Young und Robert Crippen. Während dieser Mission wurde das Space Shuttle "Columbia" auf Herz und Nieren getestet, um den Weg frei zu machen in eine neue Zukunft der bemannten Raumfahrt.
Da der Start eines Space Shuttle mehr als 1 Milliarde Dollar kostet, entschlossen sich die Amerikaner vor einigen Jahren dazu, die Space Shuttle Flotte, die noch aus drei Shuttles besteht (Discovery, Atlantis, Endeavour), im Jahr 2010 ausser Dienst zu stellen. Das System wäre zu alt, zu teuer, als auch zu gefährlich. Neue Raketen und Raumschiffe müssten her, um eine sichere und kostengünstige Lösung zu finden, um Nutzlasten und Besatzungen ins All zu bringen, zur Internationalen Raumstation und darüber hinaus.
