Gründliche Vorbereitung
Sie wurden schon vor einigen Monaten medizinisch gründlich gecheckt und haben das fünftägige Trainingsprogramm im Sanctuary Camelback Mountain Resort erfolgreich absolviert. Sie haben sich gründlich mit Technik und Abläufen Ihrer Reise zum All vertraut gemacht, haben alle Tests bestanden und schließlich das Zertifikat bekommen: „You have the right stuff! You can go!“

Frühstück mit Rick
Ihr Lynx-Pilot ist der Astronaut Col (ret.) Richard Searfoss, der als Pilot der Shuttles ‚Columbia’ (STS-58) und ‚Atlantis’ (STS-76) und als Commander der ‚Columbia’ (STS-90) über langjährige Raumfahrterfahrung verfügt. Mit ihm sitzen Sie morgens beim Frühstück; Sie werden sicher aufgeregt sein, aber gleichzeitig auch beruhigt, denn die Crew um Sie herum gibt Ihnen durch ihre Professionalität ein gutes Gefühl der Sicherheit.

Pressure is on
Dann erfolgt Ihre Einkleidung in den Druckanzug. Sie sitzen bequem in einem Sessel, und Ihnen kommen Bilder von NASA-Astronauten in den Sinn, wie sie Ihre Druckanzüge anlegen, bevor Sie sich auf den Weg zur Startrampe machen, um den Flug zu den Sternen anzutreten. Sie denken darüber nach und sagen sich: Lets go! Now!

Es wird ernst!
Einige Minuten später stehen Sie vor Ihrem Raketenflugzeug, dem Lynx (Luchs). Der Lynx wird Sie heute in den Himmel tragen; danach werden Sie die Erde mit anderen Augen betrachten. Während Sie noch darüber nachdenken, was Sie eigentlich hier machen, werden Sie schon im Cockpit auf dem Kopilotensitz angeschnallt, und Ihr Anzug wird mit dem Cockpit verbunden. Rick Searfoss sitzt links neben Ihnen und beginnt mit den Startvorbereitungen.

All systems go!
Sie hören die Testzündungen der fünf einzelnen Raketentriebwerke im Heck und fühlen, wie der Lynx gegen die angezogenen Bremsen drückt. Nach einigen Minuten sind die Vorbereitungen abgeschlossen, und Rick fragt Sie: „Ready?“ Ihr Herzschlag beschleunigt sich, und Sie sagen „Ready to go!“. Kaum haben Sie das ausgesprochen, zündet er den Raketenantrieb, und Sie werden in den Sitz gepresst.

Sky’s the limit? Nicht für Sie!
Kurz nachdem der Lynx von der Startbahn abgehoben hat, zieht Rick die Maschine senkrecht in den Himmel! WOW! Genauso erleben die Astronauten einen Start mit dem Space Shuttle. Sie fühlen, wie sich die G-Kräfte auf Ihrem Körper ausbreiten, und werden merklich schwerer. Der Höhenmesser rotiert vor Ihren Augen, unglaublich schnell. Aber der Blick aus dem einzigartigen Cockpit überzeugt Sie: Innerhalb weniger Sekunden haben Sie bereits die Wolkendecke hinter sich gelassen.

Gebändigte Dämonen
Sie beobachten das MACH-Meter und denken zurück an die Männer um Chuck Yeager, die in den 50er Jahren die Schallmauer durchbrachen und damit jene ‚himmlischen Dämonen’ besiegten, die nach damaliger Überzeugung jedes Flugzeug in ihrer Reichweite erbarmungslos vernichten würden. Die Nadel bleibt kurz über MACH 2 hängen; etwa 3 Minuten nach dem Start befinden Sie sich schon auf einer Flughöhe von 42 Kilometern! Der Himmel ist von Blau in ein tiefes Schwarz übergegangen; rund um Sie herum eine endlose Welt, in der sich Menschen nicht mehr ohne Schutz aufhalten können.

Schwerelos durch den Raum
Das Raketentriebwerk ist nun abgeschaltet. Sie gleiten geräuschlos durch die obersten Schichten der irdischen Atmosphäre. Unzählige Sterne funkeln Ihnen entgegen, und das am helllichten Tag! Sie bemerken erleichtert, wie die G-Kräfte, die in den letzten Minuten auf Ihnen lagen, langsam nachlassen. Der Höhenmesser verrät Ihnen, dass Sie sich Ihrer Endflughöhe von 61 Kilometer nähern, und Sie fühlen, wie Ihr Körper sich vom Sitz lösen möchte. Sie werden schwerelos!

Eine unvergleichliche Aussicht
Mit aller Anstrengung versuchen Sie, das spektakuläre Panorama tief in Ihr Gedächtnis zu brennen. Sie können die Rocky Mountains sehen und die Halbinsel Baja California, gleißend reflektiert die Oberfläche des Pazifischen Ozeans das Licht der Sonne, die Erde liegt Ihnen zu Füßen: einzigartige Eindrücke, die sich nicht nur im Gedächtnis, sondern für immer tief in Ihrer Seele speichern werden.

Das Weltall ruft
Der Lynx dreht sich nun horizontal, so dass Sie ins All blicken können. Die tiefe Schwärze mit den strahlenden Gestirnen lockt: Komm zu mir! Vielleicht später, sagen Sie und genießen weitere Minuten in der Schwerelosigkeit und den atemberaubenden Ausblick aus dem Cockpit ...
Sind Sie bereit?